Carta del Jefe indio de los Pieles Rojas Noah Sealth al presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce. Fue pronunciado en 1855,
escondido y no publicado hasta 1887, treinta y dos años después. Se lo considera el primer manifiesto en defensa de la tierra y el medio.
El Gran Jefe Blanco en Washington ha ordenado hacernos saber que nos
quiere comprar las tierras. El Gran Jefe Blanco nos ha enviado también
palabras de amistad y de buena voluntad. Mucho apreciamos esta
gentileza, porque sabemos que poca falta le hace nuestra amistad. Vamos a
considerar su oferta pues sabemos que, de no hacerlo, el hombre blanco
podrá venir con sus armas de fuego a tomar nuestras tierras.
El Gran Jefe Blanco de Washington podrá confiar en la palabra del
jefe Seattle con la misma certeza que espera el retorno de las
estaciones. Como las estrellas inmutables son mis palabras.
Pero… ¿Quién puede comprar o vender el cielo o el calor de la tierra?
Esa idea es para nosotros extraña. Ni el frescor del aire, ni el brillo
del agua son nuestros. ¿Cómo podría alguien comprarlos? Si nadie puede
poseer la frescura del viento ni el fulgor del agua, ¿cómo es posible
que usted se proponga comprarlos? Aún así, trataremos de tomar una
decisión.
Cada pedazo de esta tierra es sagrado para mi pueblo. Cada rama
brillante de un pino, cada puñado de arena de las playas, la penumbra de
la densa selva, cada rayo de luz y el zumbar de los insectos son
sagrados en la memoria y vida de mi pueblo. La savia que recorre el
cuerpo de los árboles lleva consigo la historia del piel roja.
Los muertos del hombre blanco olvidan su tierra de origen cuando van a
caminar entre las estrellas. Nuestros muertos jamás se alejan de esta
bella tierra, pues ella es la madre del hombre piel roja. Somos parte de
la tierra y ella es parte de nosotros. Las flores perfumadas son
nuestras hermanas; el ciervo, el caballo, el gran águila, nuestros
hermanos. Los picos rocosos, los surcos húmedos de las campiñas, el
cuerpo sudoroso del potro y el hombre, todos pertenecemos a la misma
familia.
Por esto, cuando el Gran Jefe Blanco en Washington manda decir que desea
comprar nuestra tierra, pide mucho de nosotros. El Gran Jefe Blanco
dice que nos reservará un lugar donde podamos vivir satisfechos. Él será
nuestro padre y nosotros seremos sus hijos.
Él ha enviado máquinas para ayudar al hombre blanco en su trabajo, y con
ellas se construyen grandes poblados. Él hace que vuestra gente sea,
día a día, más numerosa. Pronto invadiréis la tierra, como ríos que se
desbordan desde las gargantas montañosas, como una inesperada lluvia. Mi
pueblo, sin embargo, es como una corriente desbordada, pero sin
retorno. No, nosotros somos razas diferentes. Nuestros hijos y los
vuestros no juegan juntos, y vuestros ancianos y los nuestros no cuentan
las mismas historias. Dios os es favorable, y nosotros nos sentimos
huérfanos.
Aun así, meditaremos sobre vuestra oferta de comprarnos la tierra. No
será fácil, porque esta tierra es sagrada para nosotros. Esta agua
brillante que se escurre por los riachuelos y corre por los ríos no es
apenas agua, sino la sangre de nuestros antepasados. Si les vendemos la
tierra, ustedes deberán recordar que ella es sagrada, y deberán enseñar a
sus niños que ella es sagrada y que cada reflejo sobre las aguas
limpias de los lagos hablan de acontecimientos y recuerdos de la vida de
mi pueblo. El murmullo de los ríos es la voz del padre de mi padre.
Los ríos son nuestros hermanos, sacian nuestra sed. Los ríos cargan
nuestras canoas y alimentan a nuestros niños. Si les vendemos nuestras
tierras, ustedes deben recordar y enseñar a sus hijos que los ríos son
nuestros hermanos, y los suyos también. Por lo tanto, ustedes deberán
dar a los ríos la bondad que le dedicarían a cualquier hermano.
Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestras costumbres. Para
él una porción de tierra tiene el mismo significado que cualquier otra,
pues es un forastero que llega en la noche y extrae de la tierra aquello
que necesita. La tierra no es su hermana sino su enemiga, y cuando ya
la conquistó, prosigue su camino.
La sepultura de su padre y los derechos de sus hijos son olvidados.
Trata a su madre, a la tierra, y al cielo como cosas que puedan ser
compradas, saqueadas, vendidas como carneros o adornos coloridos. Su
apetito devorará la tierra, dejando atrás solamente un desierto.
Mi gente siempre se ha apartado del ambicioso hombre blanco, igual que
la niebla matinal en los montes cede ante el sol naciente. Las cenizas
de nuestros antepasados, sus tumbas, son tierra santa, y por eso estas
colinas, estos árboles, esta parte del mundo, nos es sagrado. Nuestras
costumbres son diferentes. Tal vez sea porque soy un salvaje que no
comprendo.
No hay un lugar quieto en las ciudades del hombre blanco. Ningún lugar
donde se pueda oír el florecer de las hojas en la primavera o el batir
de las alas de un insecto. Tal vez sea porque soy un hombre salvaje y no
comprendo.
El ruido de vuestras ciudades es un insulto para el oído de mi gente y
me pregunto, ¿qué clase de vida tiene el hombre que no es capaz de
escuchar el grito solitario de la garza o el diálogo nocturno de las
ranas en un estanque?
Mi pueblo prefiere el suave murmullo del viento encrespando la
superficie del lago, y el propio viento, limpio por una lluvia diurna o
perfumado por los pinos. El aire es de gran valor para nosotros, pues
todas las cosas participan del mismo aliento: el animal, el árbol, el
hombre, todos. El hombre blanco parece no dar importancia al aire que
respira, a semejanza de un hombre muerto desde hace varios días, que es
insensible a su propio hedor. Pero, si os vendemos nuestra tierra, no
olvidéis que tenemos al aire en gran estima, que el aire comparte su
espíritu con la vida entera. El viento dio a nuestros padres el primer
aliento, y recibirá el último. Y el viento también insuflará la vida a
nuestros hijos. Y si os vendiéramos nuestra tierra, tendríais que cuidar
del aire como un tesoro y cuidar la tierra como un lugar donde también
el hombre blanco sepa que el viento sopla suavemente sobre la hierba en
la pradera.
Por lo tanto, vamos a meditar sobre la oferta de comprar nuestra tierra.
Si decidimos aceptar, impondré otra condición: el hombre blanco debe
tratar a los animales de esta tierra como a sus hermanos.
Soy un hombre salvaje y no comprendo ninguna otra forma de actuar. Vi un
millar de búfalos pudriéndose en la planicie, abandonados por el hombre
blanco que los abatió desde un tren al pasar. Soy un hombre salvaje y
no comprendo cómo es que el caballo humeante de hierro puede ser más
importante que el búfalo, que nosotros apenas sacrificamos para
protegernos y alimentarnos.
¿Qué es el hombre sin los animales? Si todos los animales se fuesen, el
hombre moriría de una gran soledad de espíritu, pues lo que ocurra con
los animales en breve ocurrirá a los hombres. Hay una unión en todo.
Ustedes deben enseñar a sus niños que el suelo bajo sus pies es la
ceniza de nuestros abuelos. Para que respeten la tierra, digan a sus
hijos que ella fue enriquecida con las vidas de nuestro pueblo. Enseñen a
sus niños lo que enseñamos a los nuestros, que la tierra es nuestra
madre. Nuestros muertos siguen viviendo entre las dulces aguas de los
ríos, y regresan con cada suave paso de la Primavera, y sus almas van
con el viento que sopla, rizando la superficie del lago. Todo lo que le
ocurra a la tierra, le ocurrirá a los hijos de la tierra. Si los hombres
escupen en el suelo, están escupiendo en sí mismos.
Esto es lo que sabemos: la tierra no pertenece al hombre; es el hombre
el que pertenece a la tierra. Todas la cosas están relacionadas como la
sangre que une una familia.
Lo que ocurra con la tierra recaerá sobre los hijos de la tierra. El
hombre no tejió el tejido de la vida; él es simplemente uno de sus
hilos. Todo lo que hiciere al tejido, lo hará a sí mismo.
Incluso el hombre blanco, cuyo Dios camina y habla como él, de amigo a
amigo, no puede estar exento del destino común. Es posible que seamos
hermanos, a pesar de todo.
Podéis pensar que ahora Dios os pertenece, de igual manera que hoy
deséais que nuestras tierras sean vuestras. Pero Él es el Dios de todos
los hombres y su amparo alcanza a mi gente y a la vuestra. La tierra es
preciosa, y despreciarla es despreciar a su creador. Los blancos también
pasarán; tal vez más rápido que las otras tribus. Contaminen sus camas y
una noche serán sofocados por sus propios desechos.
Cuando nos despojen de nuestro terruño, ustedes brillarán
intensamente iluminados por la fuerza del Dios que los trajo a estas
tierras y por alguna razón especial les dio el dominio sobre ellas y
sobre el hombre piel roja. Este destino es un misterio para nosotros,
pues no comprendemos que los búfalos sean exterminados, los caballos
bravíos sean todos domados, los rincones secretos del bosque denso sean
impregnados del olor de muchos hombres y la visión de las montañas
obstruida por hilos de hablar [telégrafos].
¿Qué ha sucedido con el bosque espeso? Desapareció.
¿Qué ha sucedido con el águila? Desapareció.
La vida ha terminado. Ahora empieza la supervivencia.
